Thông thường, thu nhập từ phát hành tiền là khoản vay không tính lãi (ví dụ như vàng) cho nhà phát hành tiền xu hoặc tiền giấy. Khi tiền dần không sử dụng được nữa, các nhà phát hành tiền sẽ mua lại chúng theo đúng mệnh giá, cân đối doanh thu nhận được khi đưa vào lưu thông mà không cần phải trả thêm bất kỳ khoản nào cho lãi suất mà nhà phát hành nhận được.

Trong lịch sử, thu nhập từ phát hành tiền là lợi nhuận có được từ việc sản xuất tiền xu. Bạc và vàng được trộn với kim loại để làm những đồng xu bền hơn. Đồng bảng Anh có 92.5% là bạc; kim loại gốc (và bạc nguyên chất từ chính phủ) để giảm bớt chi phí, khi đó lợi nhuận là từ phát hành tiền. Trước năm 1933, tiền vàng của nước Mỹ có 90% là vàng và 10% là đồng. Để bù đắp sự thiếu hụt vàng, những đồng tiền này đã bị quá trọng lượng. Một ounce đồng vàng American Eagle sẽ có nhiều hợp kim hết mức có thể để làm nên tổng cộng 1 ounce vàng (hoặc sẽ hơn 1 ounce vàng). Thu nhập từ phát hành tiền sẽ được kiếm bằng cách bán tiền xu trên giá trị nóng chảy để đảm bảo trọng lượng của đồng tiền.

Theo các quy tắc điều chỉnh hoạt động tiền tệ của các ngân hàng trung ương lớn (bao gồm cả Cục Dự trữ Liên bang), lưu trữ tiền giấy là lãi suất mà các ngân hàng nhận được trên tổng số lượng tiền tệ phát hành. Điều này thường dưới hình thức trả lãi cho các trái phiếu kho bạc dài hạn được mua bởi các ngân hàng trung ương, giúp đưa nhiều tiền hơn vào lưu thông. Nếu tiền tệ được thu về, hoặc bị đưa ra khỏi lưu thông vĩnh viễn, nó sẽ không bao giờ trở lại các ngân hàng trung ương; nhà phát hành tiền tệ sẽ giữ lợi nhuận bằng cách không phải mua lại tiền theo mệnh giá của nó.

Các hạn chế về khả năng thanh toán của ngân hàng trung ương

Khả năng thanh toán của ngân hàng trung ương tiêu chuẩn có những ràng buộc yêu cầu giá trị chiết khấu hiện tại của các khoản nợ (tách biệt với các khoản nợ bằng tiền được tích lũy thông qua chuyển khoản) bằng 0 hoặc âm trong thời gian dài. Các khoản nợ của ngân hàng chỉ là nợ trên danh nghĩa, vì chúng không thể thay thế được. Người nắm giữ tiền cơ sở không thể đòi đổi một số tiền nhất định thành những thứ khác có số tiền tương ứng với chính nó, trừ khi người nắm giữ tiền cơ sở là một ngân hàng trung ương khác xin lại giá trị của khoản vay không lãi suất ban đầu.